EBS 명의 : 담석이 암으로 이어질 수 있을까?

 

담석이 암으로 이어질 수 있을까? – 담낭과 담도의 건강 신호를 살피자

생소하지만 중요한 장기, 담낭과 담도

'쓸개'라는 이름으로 익숙한 담낭과, 담즙이 흐르는 통로인 담도는 우리 몸의 지방 소화를 돕는 필수 기관입니다. 하지만 배 안쪽 깊숙이 자리한 탓에 증상이 뚜렷하지 않고, 이상이 생겨도 뒤늦게 발견되는 경우가 많습니다.

특히 담석증은 흔하게 발생하면서도 심한 복통을 유발하는 질환이며, 경우에 따라 담낭을 절제해야 할 정도로 위험할 수 있습니다. 더 나아가, '담석이 암으로 발전할 수 있다'는 우려까지 존재하는데요, 실제 위험성과 예방법에 대해 지금부터 자세히 알아보겠습니다.

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담낭과 담도의 역할은?

• 담낭: 간에서 생성된 담즙을 저장하고, 식사 후 십이지장으로 배출해 지방 소화를 돕습니다.
• 담도: 간, 담낭, 췌장에서 십이지장으로 담즙이 흐르는 경로를 연결합니다.

📌 지방이 많은 음식을 먹었을 때 담낭이 수축하며 담즙이 분비됩니다.

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담석증이란?

담즙 속 콜레스테롤이나 빌리루빈, 염분이 뭉쳐 **돌처럼 굳어진 것이 담석(쓸개돌)입니다.

증상

• 상복부 오른쪽 통증 (특히 식후)
• 명치 통증, 구역질, 구토
• 식은땀, 소화불량

😖 증상이 없을 경우 '무증상 담석'으로, 정기검진에서 우연히 발견되기도 합니다.

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급성 담낭염, 담석증의 심각한 합병증

담석이 문제를 일으키는 가장 흔하고도 위급한 상황이 바로 급성 담낭염입니다.

🔥 급성 담낭염이란?

담석이 담낭의 출구를 막아 담즙이 제대로 배출되지 못하고 고이게 되면, 담낭 내 압력이 증가하고 염증 및 감염이 생기면서 심한 복통과 고열을 유발합니다.

주요 증상

• 오른쪽 윗배 통증이 지속적으로 6시간 이상
• 열이 나고 오한이 동반됨
• 구역질, 구토, 황달 증상

치료 방법

• 입원 치료와 항생제 투여
• 금식 및 수액 요법
• 증상이 심하거나 반복되면 담낭 절제술 시행

⚠ 급성 담낭염은 치료하지 않으면 담낭 괴사나 복막염으로 진행되어 생명을 위협할 수 있습니다.

따라서 담석증이 진단되었고 증상이 있다면 반드시 정기적인 모니터링과 필요 시 수술을 고려해야 합니다.

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담석이 담낭암·담도암으로 이어질 수 있을까?

✔ 결론부터 말하자면: 위험 요인이 될 수는 있다!

• 만성 염증: 담석이 담낭벽을 지속적으로 자극하면 만성 염증을 유발
• 상피 변화: 반복된 염증으로 담낭의 점막에 변성이 생기며 암세포로 전이될 수 있음
• 담낭암의 약 70~90%가 담석과 연관이 있다는 보고도 존재

하지만 모든 담석이 암으로 이어지지는 않으며, 담석의 크기, 위치, 동반 증상 여부가 중요합니다.

📌 무증상 담석은 수술하지 않고 경과 관찰을 하는 경우가 많지만, 담석 크기가 3cm 이상이거나 담낭벽이 석회화된 경우에는 암 위험이 높아져 담낭 절제를 고려합니다.

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담낭암과 담도암의 초기 증상은?

• 오른쪽 윗배 통증 (잦은 소화불량 포함)
• 황달 (눈, 피부가 노래짐)
• 갈색 소변, 회색 대변
• 체중 감소, 식욕 저하

⚠ 증상이 거의 없어 조기 발견이 어렵고, 진행된 후 진단되는 경우가 많습니다.

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담석 예방 및 담낭 건강 지키는 습관

1. 지방 섭취 줄이기: 포화지방, 튀김, 가공육류 자제
2. 규칙적인 식사: 공복 시간이 길면 담즙 농도가 높아져 담석 위험 증가
3. 충분한 수분 섭취: 담즙 순환 원활하게
4. 체중 조절: 비만은 담석증 주요 원인
5. 운동과 식이섬유 섭취 늘리기

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결론: 담석, 무시하면 위험해질 수 있다

담석은 흔하고 비교적 관리가 가능한 질환이지만, 이를 방치하면 담낭에 만성 자극을 주며 담낭암으로의 위험성을 높일 수 있습니다.

• ✔ 통증이 반복되면 초음파 검사로 확인하기
• ✔ 담낭절제술은 비교적 간단한 수술, 조기 치료가 핵심
• ✔ 예방은 식습관 개선과 정기검진이 답입니다

건강한 소화는 담낭에서부터 시작됩니다. 오늘부터 쓸개 건강도 챙겨보세요!

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